MONTEGRIDOLFO — BORGO MEDIEVALE, LINEA GOTICA E PALAZZO VIVIANI

Si arriva a Montegridolfo percorrendo strade che si inerpicano dolcemente tra vigneti e oliveti della Valconca, finché all'improvviso il profilo della torre medievale si staglia sul cielo. A 290 metri sul livello del mare, questo piccolo borgo della provincia di Rimini — appena un migliaio di abitanti su 6,8 km² — racchiude secoli di storia con una densità rara: la preistoria dei castelli malatestiani, il dramma della Seconda Guerra Mondiale e un restauro conservativo diventato modello in tutta Europa.

Inserito nell'elenco dei Borghi più Belli d'Italia, Montegridolfo è uno di quei luoghi dove il tempo sembra essersi fermato. Strade lastricate, case in pietra color miele, archi medievali e il silenzio delle mura che guardano ancora la pianura verso il mare. Nelle giornate limpide, da quassù, si vede la costa adriatica.

Dalle origini al Medioevo malatestiano

L'antico nome del borgo era Monte Lauro, per i folti boschi di alloro che ricoprivano il colle. La prima menzione scritta risale al 1148, come possedimento dell'Abbazia di San Pietro di Rimini, ma il castello esisteva già dall'anno Mille. Nel 1233 il borgo giurò fedeltà a Rimini, allora comune ghibellino. Nei decenni successivi le lotte tra casati ne determinarono la distruzione — nel 1288 prima, nel 1336 poi — finché i Malatesta non ne presero saldamente il controllo.

Fu Malatesta Guastafamiglia a ricostruire le difese tra il 1341 e il 1366: le mura robuste con quattro torrioni angolari che ancora oggi definiscono la sagoma del borgo. L'accesso principale avviene attraverso la Torre dell'Orologio, un arco in pietra che conserva ancora i segni del ponte levatoio originale. Dopo i Malatesta, il borgo conobbe il dominio breve di Cesare Borgia (1502), poi di Venezia (1504) e infine dello Stato Pontificio fino al Risorgimento.

La Linea Gotica e la Battaglia del 31 agosto 1944

La storia di Montegridolfo non finisce nel Medioevo. Nell'estate del 1944, questo piccolo colle divenne un punto cruciale della Linea Gotica — la principale linea difensiva tedesca in Italia, lunga 320 km dal mare Adriatico al Tirreno. La posizione elevata del borgo permetteva ai Tedeschi di controllare tutta la valle del Foglia e i percorsi verso Rimini: un caposaldo che i comandi tedeschi consideravano "di importanza primaria".

Il 31 agosto 1944, nell'ambito dell'Operation Olive dell'8ª Armata britannica, il 1° Reggimento Hampshire attaccò Montegridolfo dopo una giornata di combattimenti durissimi. La svolta arrivò grazie all'azione individuale del tenente sudafricano Gerard Ross Norton: bloccato dalla sua sezione sotto il fuoco nemico, avanzò da solo contro due postazioni di mitragliatrice tedesca, le neutralizzò e catturò i prigionieri. Rimase ferito. Nella stessa sera del 31 agosto, il borgo fu liberato. Per quell'azione Norton ricevette la Victoria Cross — la massima onorificenza militare britannica — consegnatagli dal Re Giorgio VI il 1° dicembre 1944.

I civili di Montegridolfo avevano scavato 11 rifugi sotterranei nel 1944 per sopravvivere ai bombardamenti: alcuni sono ancora visitabili oggi, come testimonianza silenziosa di quei mesi.

Il Museo della Linea dei Goti

Ai piedi del castello, in un edificio volutamente austero che richiama l'architettura di un bunker, il Museo della Linea dei Goti custodisce una delle collezioni più complete sulla campagna italiana del 1944. Aperto nel 1990 e ampliato nel 2017, il museo espone materiale bellico autentico — armi, bossoli, maschere antigas, accessori del soldato — accanto a materiale di propaganda politica dell'epoca: giornali, manifesti, cartoline, vignette. Tra i pezzi più rari, una bomba propaganda che lanciava volantini anziché esplosivo. Filmati d'epoca completano il percorso.

Palazzo Viviani e il restauro di Alberta Ferretti

Montegridolfo non sarebbe il borgo che è oggi senza l'intervento visionario di Alberta Ferretti, la stilista romagnola nata a Gradara che negli anni Ottanta innamorandosi di questo luogo ne ha finanziato e guidato il restauro conservativo totale. Un'operazione durata anni, che ha recuperato il Palazzo Viviani — la fortezza medievale trasformata in dimora nobiliare dall'ultima famiglia proprietaria, i Marchesi Viviani — e restituito al borgo le sue pietre originali, rispettando ogni elemento architettonico.

Per quel contributo all'heritage italiano, l'Università di Bologna ha conferito ad Alberta Ferretti una laurea honoris causa in Conservazione dei Beni Culturali nel 2000. Oggi Palazzo Viviani è un resort quattro stelle con camere dai nomi evocativi — "Stanza degli Affreschi", "Baldacchino", "Gridolfi" — piscina panoramica, spa e ristorante nelle antiche cantine.

Le chiese: arte e devozione tra i secoli

La Chiesa di San Rocco, eretta nel 1427 ai piedi delle mura con il suo portale ogivale in stile gotico, conserva tre opere su una stessa parete in una straordinaria sovrapposizione di epoche: un affresco quattrocentesco di pittore marchigiano anonimo, uno di Girolamo Marchesi da Cotignola (1520–25) e una tela giovanile di Guido Cagnacci (~1620) — il maestro romagnolo del Seicento noto per le figure femminili intense. La caratterizzazione insolitamente morbida del San Sebastiano nella sua opera è già il segno del talento che lo porterà alle corti europee.

La Chiesa di San Pietro, di origini anteriori all'anno Mille e ricostruita nel 1929, custodisce un affresco del XV secolo con il Cristo Crocifisso e, sullo sfondo, la rappresentazione pittorica dei castelli di Montefiore, Montegridolfo e Mondaino così come apparivano nel Quattrocento: un documento di eccezionale valore storico-geografico.

La Montegridolfo Liberata: la rievocazione di agosto

Ogni anno, nei giorni intorno al 31 agosto, il borgo rivive la sua liberazione. La Montegridolfo Liberata è la principale rievocazione storica della Linea Gotica in Italia: oltre 100 volontari ricostruiscono trincee, bunker, campo inglese e campo tedesco, campo medico, postazioni di mitragliatrici. Veicoli militari d'epoca, uniformi period-accurate, una trebbiatrice d'epoca lunga oltre 20 metri in funzione, lo spettacolo teatrale Bombe sulla Gotica e le conferenze degli storici completano un programma che attira oltre 4.500 visitatori per edizione.

Cosa vedere a Montegridolfo

• Mura medievali e Torre dell'Orologio — impianto malatestiano del XIV sec. con tracce del ponte levatoio originale
• Museo della Linea dei Goti — la collezione più completa sulla campagna italiana del 1944 e sulla Linea Gotica
• Palazzo Viviani / Relais — la fortezza medievale restaurata da Alberta Ferretti, oggi resort quattro stelle
• Chiesa di San Rocco (1427) — portale gotico, tre opere di tre secoli diversi sulla stessa parete, tela del Cagnacci
• Chiesa di San Pietro — affresco quattrocentesco con la raffigurazione dei castelli medievali della zona
• 11 rifugi civili sotterranei del 1944 — scavati dagli abitanti durante i bombardamenti, alcuni visitabili
• Panorama dalla rocca — nelle giornate limpide si vede la costa adriatica e l'Appennino
• Valconca — colline coperte di vigneti e oliveti, olio DOP Colline di Romagna, borghi vicini (Mondaino, Saludecio)

Come arrivare

Montegridolfo si trova a circa 23 km da Rimini (33 minuti in auto) e a 20–25 minuti da Cattolica e Riccione. Dall'Autostrada A14 (Bologna–Ancona) si esce a Cattolica/San Giovanni/Gabicce, poi si segue la SP17 verso Morciano di Romagna e si prosegue in direzione Montegridolfo. Da Rimini si percorre la SP31 verso Morciano → Saludecio → Montegridolfo. Parcheggio disponibile ai piedi del borgo; durante la Montegridolfo Liberata sono attive navette da Mondaino. L'aeroporto più vicino è il Rimini-Fellini (RMI), a circa 30 minuti in auto.